Para la mejora del rendimiento deportivo son tan importantes las sesiones de entrenamiento como los periodos de recuperación. Si no se respetan los periodos de descanso, y los estímulos de entrenamiento se realizan antes de que el organismo alcance un estado de supercompensación, se puede llegar a desarrollar el síndrome de sobreentrenamiento. Dicho síndrome se desarrolla por tanto cuando se combinan un excesivo estresante físico y/o psicológico con inadecuados periodos de tiempo de recuperación.

Se ha definido el síndrome de sobreentrenamiento como un estado persistente de bajo rendimiento físico, con o sin acompañamiento de otros síntomas físicos o psicológicos, después de dos semanas de un entrenamiento ligero, o de completo reposo. Este síndrome ha sido diagnosticado en una amplia variedad de deportes tanto de resistencia o fuerza como de potencia.

Es fundamental para la seguridad del deportista diagnosticar lo antes posible un estado de sobreentrenamiento, y así poder reajustar el programa de entrenamiento. Numerosos investigadores han utilizado medidas fisiológicas para diagnosticar de forma objetiva el sobreentrenamiento en sus primeras fases, pero desafortunadamente ninguna ha sido totalmente efectiva. No existe un test de diagnóstico específico y suficientemente sensible para determinar este estado.

El sobreentrenamiento puede ser el fin de la temporada o de la carrera deportiva de un atleta, por lo tanto, el principal objetivo debe ser la prevención. Como tratamiento el reposo es fundamental, ya que esta situación representa un desequilibrio entre el entrenamiento y la recuperación. También se utilizan ejercicios terapéuticos, que consisten en suaves ejercicios aeróbicos diferentes a la modalidad deportiva del individuo. Además, unido al reposo, se puede incluir masajes e hidroterapia para el persistente dolor muscular y la reducción del estrés. De forma paralela, en cuanto a la nutrición de refiere, se debe poner énfasis en una dieta equilibrada y una apropiada hidratación.